La Región del Maule, ubicada en el corazón de Chile, ofrece un contraste único dentro del país, ya que combina la majestuosidad de la cordillera de los Andes con valles fértiles, volcanes activos y reservas naturales ricas en biodiversidad. Aunque puede no ser tan conocida como el sur o la Patagonia para los amantes del trekking, el Maule es un destino ideal para quienes buscan rutas desafiantes en paisajes menos transitados pero igualmente sorprendentes.
A lo largo de mis años explorando esta región, he descubierto que Maule esconde auténticos tesoros naturales que no te puedes perder. En este artículo, te compartiré las rutas más destacadas y algunas joyas menos conocidas que harán las delicias de cualquier trekker.
1. Sendero Volcán Descabezado Grande
- Kilometraje: 35-40 km (ida y vuelta)
- Desnivel: 2.000 metros
- Duración: 2-3 días (trekking completo)
- Dificultad: Alta
El Volcán Descabezado Grande es una de las rutas más desafiantes y espectaculares de la región. Se trata de un volcán activo que alcanzó gran notoriedad tras sus erupciones en los años 1930 y que, desde entonces, ha atraído a aventureros en busca de una experiencia de trekking inolvidable. El sendero hacia su cima atraviesa diversos ecosistemas, desde bosques nativos hasta paisajes desolados de roca volcánica, y culmina en la impresionante vista de su cráter.
Personalmente, recuerdo este trekking como uno de los más exigentes, tanto física como mentalmente, debido a la larga distancia y el desnivel acumulado. Al inicio, la ruta te lleva a través de valles rodeados de vegetación autóctona, como los robles y ñirres, y a medida que se asciende, el paisaje se vuelve cada vez más árido, recordando que estás en terreno volcánico. La parte más complicada es el tramo final, donde la pendiente es pronunciada y el viento puede ser fuerte. La recompensa, sin embargo, es indescriptible: desde la cima, puedes observar los alrededores en 360 grados, con vistas que se extienden hasta el Volcán San Pedro y las planicies volcánicas que lo rodean.
Este sendero es ideal para quienes buscan una experiencia en alta montaña y no temen el desafío que supone caminar sobre antiguos flujos de lava. Para realizarlo, es necesario estar bien preparado, tanto física como logísticamente, ya que es una ruta larga y expuesta.
2. Reserva Nacional Altos de Lircay
- Kilometraje: 25-30 km (dependiendo de la ruta)
- Desnivel: 900-1.200 metros
- Duración: 1-2 días
- Dificultad: Moderada a alta
Si buscas una experiencia más accesible, pero igualmente espectacular, la Reserva Nacional Altos de Lircay es una excelente opción. Situada en la precordillera andina, esta reserva es conocida por sus senderos bien señalizados, la diversidad de flora y fauna, y sus espectaculares miradores que te permiten ver desde los Andes hasta la costa en un día despejado.
El trekking que realicé en Altos de Lircay me llevó por el Sendero Enladrillado, que asciende hacia uno de los miradores más impresionantes de la región. La caminata comienza a través de frondosos bosques de lenga y ciprés, con el sonido de riachuelos acompañándote durante buena parte del recorrido. A medida que avanzas, la ruta se vuelve más empinada, pero las vistas de los valles y montañas que te rodean hacen que cada paso valga la pena.
Una de las partes más memorables de esta ruta es cuando alcanzas el altiplano volcánico conocido como El Enladrillado, una meseta que parece hecha por el hombre, con enormes bloques de piedra dispuestos casi geométricamente. Este es un punto muy especial, con un halo de misticismo debido a las leyendas que lo rodean.
La reserva también cuenta con el Sendero Laguna del Alto, que te lleva a una laguna de origen glaciar donde es posible acampar y disfrutar de la tranquilidad de la naturaleza. Recomiendo pasar al menos una noche en la reserva para aprovechar al máximo la experiencia, especialmente si disfrutas de las noches estrelladas lejos de la contaminación lumínica.
3. Sendero Valle del Venado
- Kilometraje: 18 km (ida y vuelta)
- Desnivel: 700 metros
- Duración: 6-8 horas
- Dificultad: Moderada
Otro sendero menos conocido, pero igualmente impresionante, es el Valle del Venado, una ruta de día completo que te lleva a lo largo del río Claro, a través de frondosos bosques y montañas de la precordillera. Este sendero es perfecto para quienes buscan una caminata menos técnica, pero con paisajes diversos y encantadores.
El recorrido sigue el curso del río Claro y te adentra en bosques donde es posible encontrar una gran variedad de aves autóctonas, como el carpintero negro y el chucao. A lo largo del camino, pasas por varios miradores naturales desde donde puedes contemplar el valle en todo su esplendor. Lo que más me gustó de este trekking es la sensación de estar completamente inmerso en la naturaleza, lejos del ruido y las aglomeraciones de rutas más populares.
Uno de los puntos culminantes es el Salto del Venado, una impresionante cascada escondida en la vegetación. Es el lugar perfecto para hacer una pausa, tomar un respiro y admirar la belleza natural de la región.
Consejos para Hacer Trekking en la Región del Maule
- Clima y temporada: El Maule puede ser caluroso en verano, por lo que es recomendable llevar suficiente agua y protección solar. En invierno, algunas rutas pueden estar cubiertas de nieve, especialmente en las zonas más altas como el Volcán Descabezado Grande.
- Preparación física: Algunas rutas, como el ascenso al Descabezado Grande, son físicamente exigentes, por lo que es importante estar en buena forma física y llevar el equipo adecuado.
- Permisos y reservas: Algunas áreas protegidas, como Altos de Lircay, requieren permisos para acampar. Verifica con anticipación si es necesario hacer reservas, especialmente en temporada alta.
Conclusión
La Región del Maule es un destino poco explorado pero lleno de aventuras para los amantes del trekking. Desde volcanes activos como el Descabezado Grande hasta las mesetas místicas de Altos de Lircay, cada rincón de esta región ofrece una experiencia única, ideal para aquellos que buscan algo diferente y fuera de las rutas más populares.
Si te apasiona caminar por senderos rodeados de naturaleza virgen y te atrae el encanto de la cordillera central de Chile, el Maule es un destino que no puedes dejar pasar.