El Cajón del Maipo fue uno de los primeros lugares en los que comencé a hacer trekking de forma más seria. La combinación de paisajes impresionantes, aire fresco y la cercanía a Santiago lo convierte en un destino irresistible. Lo que más me atrajo fue la diversidad de rutas: puedes hacer caminatas de unas pocas horas, o lanzarte a una aventura más intensa de todo un día.
Cada vez que he ido, he encontrado algo nuevo que me sorprende: desde glaciares milenarios hasta aguas termales escondidas entre las montañas. En este artículo te contaré sobre las rutas más icónicas y también algunas menos conocidas, para que puedas planificar tu próxima aventura.
Rutas en el Cajón del Maipo
Ruta al Monumento Natural El Morado
Kilometraje: 16 km (ida y vuelta)
Desnivel: Aproximadamente 600 metros
Duración: Entre 5 y 7 horas
Dificultad: Moderada
Una de las rutas más populares y visualmente impactantes en el Cajón del Maipo es la caminata al Monumento Natural El Morado, ubicado en el sector de Baños Morales. Este trekking es ideal para quienes buscan un desafío físico, pero sin llegar a niveles extremos de dificultad. La recompensa al final del sendero es monumental: vistas del Glaciar San Francisco y la imponente presencia del Cerro El Morado, que se eleva a más de 5.000 metros sobre el nivel del mar.
Desde la entrada del monumento, el sendero comienza con una pendiente suave, lo que te permite aclimatarte y disfrutar del paisaje. A lo largo del camino, cruzas riachuelos y avanzas entre formaciones rocosas espectaculares. Aproximadamente a la mitad de la caminata, ya puedes empezar a ver el glaciar a lo lejos. El último tramo es más empinado y rocoso, pero la vista del Glaciar San Francisco al final vale cada paso. Este glaciar, aunque en retroceso, sigue siendo un espectáculo impresionante.
Un consejo importante es llevar protección solar, ya que la exposición al sol en estas alturas es intensa, incluso en días fríos. Además, no olvides llevar suficiente agua y alimentos energéticos, porque aunque la caminata no es excesivamente larga, el esfuerzo físico puede dejarte agotado.
Sendero Termas de Colina
Kilometraje: 8 km (ida y vuelta)
Desnivel: 300 metros
Duración: Entre 3 y 4 horas
Dificultad: Fácil
Si buscas una experiencia que combine caminata y relajación, el Sendero Termas de Colina es una excelente opción. Esta caminata es de dificultad baja, ideal para familias o quienes buscan algo más tranquilo. El sendero te lleva a las famosas Termas de Colina, donde puedes disfrutar de aguas termales naturales rodeado de montañas.
El camino no presenta mayores desafíos, más allá de algunas subidas suaves. A medida que avanzas, puedes disfrutar de las vistas del río Colina y los alrededores. Al llegar a las termas, es común que los visitantes se den un merecido baño en las pozas de agua caliente que brotan naturalmente desde la tierra. Las aguas tienen un alto contenido de minerales, y después de la caminata, sumergirte en ellas es la mejor manera de relajar los músculos.
Recuerda que en las termas no hay mucha sombra, por lo que te sugiero llevar un sombrero o gorro, además de protector solar. ¡Y no olvides tu traje de baño!
Sendero Mirador del Morado
Kilometraje: 6 km (ida y vuelta)
Desnivel: Aproximadamente 400 metros
Duración: Entre 3 y 4 horas
Dificultad: Moderada
El Sendero Mirador del Morado es una ruta que ofrece espectaculares vistas panorámicas del Cajón del Maipo y del Cerro El Morado. Aunque no llegas al glaciar como en la ruta anterior, este sendero es perfecto si tienes menos tiempo o buscas una caminata más corta pero igualmente impresionante.
El sendero comienza en la localidad de Baños Morales, y desde el principio, la subida es constante pero sin ser demasiado empinada. El paisaje es seco y montañoso, típico de la cordillera central, y a medida que avanzas, el aire se vuelve más fresco. Al llegar al mirador, tienes una vista inigualable del Cerro El Morado y del Valle de Morales.
Este es uno de esos puntos donde me gusta detenerme un buen rato, simplemente para admirar el paisaje y disfrutar del silencio de las montañas. Dependiendo de la época del año, puedes ver nieve en las cumbres cercanas, lo que le da un toque mágico al lugar.
Camino al Embalse El Yeso
Kilometraje: 10 km (ida y vuelta)
Desnivel: 150 metros
Duración: 4 horas (aprox.)
Dificultad: Fácil
Aunque técnicamente esta no es una ruta de trekking como tal, el Embalse El Yeso es uno de los lugares más visitados del Cajón del Maipo y merece una mención especial. Se trata de un embalse de agua turquesa rodeado de montañas, que suministra gran parte del agua potable a Santiago. Aunque se puede llegar en vehículo hasta muy cerca, muchos prefieren caminar por la ribera del embalse y explorar los alrededores.
Una caminata tranquila por este lugar te permite disfrutar del paisaje en calma, con las montañas nevadas como telón de fondo y el impresionante color azul del agua. La vista del embalse es realmente sobrecogedora, y caminar a lo largo de la orilla es una forma relajada de disfrutar el paisaje sin mucho esfuerzo físico.
Eso sí, te recomiendo ir temprano, ya que el lugar puede llenarse rápidamente de visitantes, sobre todo los fines de semana. Lleva un cortaviento, ya que en la zona suele hacer bastante frío, incluso en verano.
Rutas menos conocidas
Si tienes más tiempo o ya has hecho los senderos más populares, te recomiendo explorar algunas rutas menos conocidas, como el Sendero del Salto de Las Ánimas, una cascada oculta en medio del cañón, o las caminatas más largas hacia los cerros Retumbadero o Cerro Punta Zanzi, que requieren más experiencia y una mejor condición física, pero ofrecen paisajes espectaculares y menos concurridos.
Consejos para trekking en el Cajón del Maipo
- Llevar suficiente agua: Al estar en la precordillera, el clima puede ser muy seco, especialmente en verano, y no siempre hay fuentes de agua a lo largo de los senderos.
- Clima: El Cajón del Maipo tiene un clima impredecible. En verano, las temperaturas pueden ser altas durante el día, pero bajar drásticamente por la tarde. En invierno, muchas rutas pueden quedar cerradas debido a la nieve, así que revisa el estado del clima antes de ir.
- Ropa y calzado adecuado: La mayoría de los senderos tienen terreno rocoso, por lo que es esencial llevar botas de trekking con buen agarre. Además, una chaqueta cortaviento siempre viene bien, incluso en verano, ya que el viento puede ser fuerte en las alturas.
- Accesibilidad: Algunas rutas, como el Embalse El Yeso, son fácilmente accesibles en vehículo, mientras que otras, como el Monumento Natural El Morado, requieren caminatas más largas para llegar a los mejores puntos. Planifica tu viaje en función de tu condición física y el tiempo que tengas disponible.
- Horarios: Si planeas hacer rutas más populares como el Monumento Natural El Morado, intenta ir temprano para evitar las multitudes, especialmente los fines de semana.
- Respetar el entorno: Como en todo lugar natural, es fundamental no dejar basura y respetar las reglas del parque. El Cajón del Maipo es un ecosistema frágil, y con el aumento del turismo es vital que lo cuidemos para que siga siendo un paraíso natural.
Reflexión final
El Cajón del Maipo es uno de esos lugares mágicos que te hacen sentir que te has escapado completamente de la ciudad, aunque estés a solo un par de horas de distancia. Cada vez que voy, redescubro su belleza y me sorprendo con su capacidad para ofrecer experiencias nuevas en cada visita.
Si aún no has explorado este rincón de la Región Metropolitana, te invito a que lo hagas. No importa si eres un trekker experimentado o alguien que recién está comenzando, el Cajón del Maipo tiene algo para todos. ¡Espero que estas recomendaciones te sean útiles para planificar tu próxima aventura!